トントン・パテルのお話し

　　　　　　　　（６）

　「この水は、チチハリヤマの雪が溶けて湧き出たものだよ」
　タットばあさんは言いました。
「その証拠に、見てごらん。常に湧きだしているだろう」
　レミィは自分のコップを出すと、さっとすくって飲んでしまいました。
　「じゃ、わたしも」
　母さんのメイも飲みました。ブドンが続きました。そうなると止めようがありません。みんなが、最初はおそるおそる、そのあとは一気に飲みました。
　「あー、生き返った」
　ブドンが大げさに言いました。みんなが笑いました。いったい、何日ぶりの笑いだったでしょう。村から持ってきた水は、昨夜のうちになくなっていたのです。
　
　パテルは、もう一度、希望ということを考えました。希望とは夢見ることです。強く強く夢見ることです。白いもののない土地を探すこと。そして、いつか、故郷の村に帰ること。それは、ダーバからパテルの世代に引き継がれ、さらにその先のことかもしれません。

　ネコカラスが再び姿を見せ、みんなを誘（いざな）うようにいくども旋回しながら、チチハリヤマの向うへ飛んで行きました。

　　　　　　（終わり）